No fim do século XIX, um grupo de escritores criou no Rio de Janeiro uma instituição para cuidar da língua e da literatura nacionais. Entenda como ela nasceu, quem a presidiu e por que ainda é lembrada.
Este artigo está bloqueado. Você escolhe como abrir.
Para desbloquear, adivinhe uma obra ligada ao tema, com até 3 dicas. Se preferir, leia agora, sem jogar: o texto completo abre na hora.
Seu progresso fica só neste navegador. Jogar é opcional.
Apresentação do tema
A Academia Brasileira de Letras foi fundada em 1897, no Rio de Janeiro, e teve Machado de Assis como primeiro presidente. É uma instituição dedicada à língua e à literatura nacionais, e até hoje seus membros são chamados de “imortais”.
Entender sua criação ajuda a ver como os escritores da época se enxergavam: como um grupo com função pública e com a ambição de dar à literatura brasileira um lugar organizado.
Contexto histórico
A Academia nasceu poucos anos depois da República, proclamada em 1889. O Brasil vivia um período de reorganização de suas instituições, e a vida cultural da capital reunia jornais, revistas e rodas de escritores.
O modelo da nova casa foi a Academia Francesa, o que é bem conhecido e explica a escolha de um número fixo de cadeiras, quarenta, e de um título vitalício. Cada cadeira tem um patrono, escritor já falecido, e é ocupada por sucessivos membros eleitos.
Esse desenho dá à instituição uma marca de continuidade: a cadeira permanece e seus ocupantes mudam. José de Alencar, por exemplo, é patrono da cadeira 23.
O ambiente em que a Academia surgiu era o do Rio de Janeiro, então capital do país. Era ali que circulavam os principais jornais, que se reuniam as rodas literárias e que os escritores mais se encontravam. Criar uma instituição própria era uma forma de dar permanência a esse convívio.
Também havia, entre os escritores, a percepção de que a literatura nacional já tinha obra suficiente para merecer um espaço de reconhecimento. Romances como O Guarani e Iracema, de José de Alencar, e livros recentes de Machado de Assis mostravam uma tradição em formação. A fundação de 1897 pode ser lida como a consagração simbólica desse caminho.
Características da instituição
Alguns pontos ajudam a compreender como a Academia funciona:
- tem quarenta cadeiras, cada uma com um patrono;
- os membros são eleitos pelos próprios acadêmicos;
- a sede fica no Rio de Janeiro;
- sua finalidade é cultivar a língua e a literatura nacionais.
Para detalhes atuais sobre composição, história e atividades, a fonte direta é o site da própria Academia Brasileira de Letras.
Um ponto merece cuidado: pertencer à Academia não define sozinho a qualidade de um autor. Muitos escritores essenciais da literatura brasileira nunca fizeram parte dela, e há acadêmicos hoje pouco lidos. Por isso, a instituição é um dado da história literária e não um critério de qualidade.
Autor e figura central
Machado de Assis foi fundador e primeiro presidente. Nasceu em 21 de junho de 1839, no Rio de Janeiro, e morreu em 29 de setembro de 1908, na mesma cidade. Publicou Memórias Póstumas de Brás Cubas em 1881 e Dom Casmurro em 1899, dois anos depois da fundação da Academia. Veja mais em Machado de Assis.
Entre os autores comentados aqui que também fizeram parte da Academia está Euclides da Cunha, autor de Os Sertões, eleito em 1903. A leitura dessa obra pode ser feita com Os Sertões: Euclides e Canudos.
Importância para a literatura brasileira
A Academia deu aos escritores um espaço de reconhecimento e de convivência. Mesmo quem discorda dela, e muitos discordaram ao longo do tempo, costuma tomá-la como ponto de referência na história literária.
O Modernismo, por exemplo, nasceu em oposição a padrões acadêmicos, como mostra o artigo sobre a Semana de Arte Moderna de 1922. Esse contraste é parte da história: instituições também servem para que outros as questionem.
Para o leitor curioso, uma boa prática é consultar a página de cada acadêmico no site da instituição, onde se encontram dados biográficos e a cadeira ocupada.
Curiosidades verificáveis
- A Academia Brasileira de Letras foi fundada em 1897.
- Machado de Assis foi seu primeiro presidente.
- A instituição tem quarenta cadeiras, cada uma com um patrono.
- José de Alencar é patrono da cadeira 23.
- Euclides da Cunha, autor de Os Sertões, foi eleito para a Academia em 1903.
Relações com outros autores e movimentos
A fundação ocorre durante o Realismo, e seu presidente é um dos grandes nomes dessa escola. O período também reúne poetas do Parnasianismo, como Olavo Bilac, cujo gosto pela forma cuidada combinava com o ambiente das academias. Bilac foi membro da Academia Brasileira de Letras.
A visão geral da escola de Machado está em Realismo no Brasil. Para ver a obra que o próprio autor publicou depois de assumir a presidência, leia Dom Casmurro: memória e ambiguidade.
Fontes e leituras
- Academia Brasileira de Letras: história e acadêmicos, Academia Brasileira de Letras
- Machado de Assis, presidente fundador, Academia Brasileira de Letras
- História Concisa da Literatura Brasileira, Alfredo Bosi (Cultrix)
- Brasil: uma biografia, Lilia Moritz Schwarcz e Heloisa Starling
Fatos e análises são separados no texto: blocos “Análise editorial” trazem leituras do Rentestock, não afirmações históricas. Veja a metodologia.
Conteúdos relacionados
Dom Casmurro: memória e ambiguidade
Um homem de meia-idade escreve sobre a juventude, o amor por uma vizinha e uma suspeita que o consome. O livro deixa tudo nas mãos de quem conta, e o leitor precisa decidir em quem confiar.
Realismo no Brasil: ironia e olhar crítico
No fim do século XIX, a literatura passou a olhar a sociedade de frente. Narradores irônicos, personagens ambíguas e uma crítica fina aos costumes marcaram o romance brasileiro.
Iracema, a lenda do Ceará em prosa poética
Um romance de 1865 que se apresenta como lenda e conta o encontro entre uma jovem indígena e um guerreiro branco. Do livro nasce uma imagem de origem do povo brasileiro, ao mesmo tempo bela e discutível.
Os Sertões, de Euclides, e a Guerra de Canudos
Um livro que nasceu da reportagem sobre um conflito no interior da Bahia e cresceu até virar ensaio, narrativa e retrato do país. Sua estrutura em três partes é uma das mais conhecidas da nossa literatura.