Romantismo no Brasil: pátria, amor e imaginação

Apresentação do tema

O Romantismo foi a primeira grande escola literária brasileira depois da Independência. Convencionalmente, ele começa em 1836, com Suspiros Poéticos e Saudades, de Gonçalves de Magalhães, e termina em 1881, ano de Memórias Póstumas de Brás Cubas.

Seu lema pode ser resumido assim: pátria, sentimento e imaginação. Os escritores queriam provar que o Brasil tinha paisagem, história e emoção suficientes para sustentar uma literatura própria.

Contexto histórico

O país tinha se tornado independente de Portugal em 1822. Faltava, porém, uma imagem de si mesmo. Políticos, historiadores e escritores se dedicaram a construir uma identidade nacional, e a literatura entrou nesse projeto.

Na Europa, o Romantismo já fazia sucesso, com sua atenção ao indivíduo, à emoção e ao passado nacional. Os brasileiros adaptaram esse repertório: no lugar dos cavaleiros medievais, colocaram o indígena; no lugar das paisagens europeias, as florestas, os rios e o sertão.

A imprensa foi decisiva. Muitos romances saíram primeiro em folhetim, capítulo por capítulo, nos jornais. Isso formou um público leitor urbano, como mostra o artigo sobre folhetim e imprensa no século XIX.

Características literárias

• Nacionalismo: exaltação da natureza e da terra brasileiras.
• Indianismo: o indígena como símbolo nacional, apresentado de forma idealizada.
• Subjetividade: o eu do poeta, o amor idealizado e a melancolia.
• Poesia social: na fase final, versos de denúncia, com destaque para a causa abolicionista.

A crítica costuma dividir o movimento em três gerações. A primeira é nacionalista e indianista. A segunda, chamada de ultrarromântica, volta-se ao sentimento exacerbado, à melancolia e à atração pelo sombrio. A terceira reúne a poesia social e abolicionista.

Principais autores e obras

Gonçalves Dias (1823–1864) é o grande nome da primeira geração. Em 1843, em Coimbra, escreveu a “Canção do Exílio”, cujos versos “Minha terra tem palmeiras, / Onde canta o Sabiá;” se tornaram parte da memória escolar do país. Publicou Primeiros Cantos em 1846 e Últimos Cantos em 1851. Este último traz o poema narrativo I-Juca-Pirama. Mais sobre ele em Gonçalves Dias.

José de Alencar (1829–1877) é o principal romancista do período. Escreveu romances indianistas, urbanos e regionais, com a intenção declarada de construir uma literatura nacional. O Guarani saiu em folhetim em 1857, e Iracema em 1865. Veja José de Alencar e a leitura guiada de Iracema.

Álvares de Azevedo (1831–1852) morreu aos 20 anos. Lira dos Vinte Anos foi publicada em 1853 e Noite na Taverna, em 1855, ambas depois de sua morte. É o rosto do ultrarromantismo, com melancolia, ironia e atmosfera gótica. Conheça Álvares de Azevedo.

Castro Alves (1847–1871) representa a fase final. Publicou em vida Espumas Flutuantes (1870), e Os Escravos, com poemas abolicionistas, saiu em 1883, postumamente. O artigo Navio Negreiro e poesia abolicionista aprofunda o tema.

Personagens e figuras marcantes

• Peri, o indígena devotado de O Guarani, que protege Cecília (Ceci), filha de um fidalgo português, no Rio de Janeiro do início do século XVII.
• Iracema, cujo nome é um anagrama de “América”, e Martim, ligados ao nascimento simbólico do povo brasileiro.
• O guerreiro tupi de I-Juca-Pirama, capturado pelos timbiras e dividido entre a honra e o afeto pelo pai.
• Os narradores de Noite na Taverna, rapazes que contam histórias de horror e paixão, entre eles Solfieri.

Como ler um texto romântico hoje

Quem abre um livro dessa época encontra frases longas, adjetivos abundantes e um narrador que não esconde a emoção. A leitura fica mais leve quando se presta atenção a três pontos: a paisagem, que quase sempre reflete o estado de ânimo das personagens; o ideal de pureza, que guia o amor e a coragem; e o tom de missão, já que o escritor se vê como alguém que ajuda a construir o país.

Também vale notar a diferença entre os gêneros. Na poesia, o romantismo vai da delicadeza da saudade à eloquência pública, que pedia para ser declamada. No romance, a trama de aventura e o suspense de folhetim mantinham o leitor ansioso pelo capítulo seguinte. Em ambos, a linguagem busca soar brasileira, com vocabulário de origem indígena e imagens da terra.

Importância para a literatura brasileira

O Romantismo criou o repertório de imagens com que o país se descreveu por muito tempo: a natureza exuberante, o herói indígena, a saudade da terra. Antonio Candido, em Formação da Literatura Brasileira, trata o período como o momento em que a literatura nacional se firma como sistema, com autores, público e continuidade.

O movimento também formou leitores. O folhetim e a poesia declamada levaram a literatura para além dos círculos mais restritos.

Curiosidades verificáveis

• O Guarani inspirou a ópera Il Guarany, de Carlos Gomes, que estreou no Teatro alla Scala, em Milão, em 1870.
• O nome Iracema é um anagrama de “América”, como registrou o próprio Alencar.
• Gonçalves Dias morreu em 1864, em um naufrágio na costa do Maranhão.
• Os Escravos foi publicado em 1883, mais de uma década depois da morte de Castro Alves, que faleceu aos 24 anos.

Relações com outros autores e movimentos

O Romantismo termina, por convenção, quando surge o Realismo, que troca a idealização pela observação crítica da sociedade. Em 1881, Memórias Póstumas de Brás Cubas abre outro caminho para o romance.

Algumas marcas românticas, porém, não desapareceram. O interesse pelo país, pela língua e pelas tradições populares voltaria, com outra cara, no Modernismo. Para ver o movimento em detalhe, visite a página Romantismo.

Fontes e leituras

• Formação da Literatura Brasileira, Antonio Candido (Ouro sobre Azul/Itatiaia)
• História Concisa da Literatura Brasileira, Alfredo Bosi (Cultrix)
• Enciclopédia Itaú Cultural de Literatura, Itaú Cultural
• Obras de domínio público dos autores românticos, Domínio Público / edição de domínio público

Fatos e análises são separados no texto: blocos “Análise editorial” trazem leituras do Rentestock, não afirmações históricas. Veja a metodologia.