Ela cresce na casa ao lado, ganha a confiança de um menino e se torna o centro de uma suspeita que nunca foi resolvida. Entenda por que essa personagem divide leitores e estudiosos há mais de um século.
Este artigo está bloqueado. Você escolhe como abrir.
Para desbloquear, adivinhe uma obra ligada ao tema, com até 3 dicas. Se preferir, leia agora, sem jogar: o texto completo abre na hora.
Seu progresso fica só neste navegador. Jogar é opcional.
Apresentação do tema
Capitu é a personagem central de Dom Casmurro, romance de Machado de Assis publicado em 1899. Ela é o grande amor do narrador, Bento Santiago, e também o objeto de uma dúvida que atravessa todo o livro: teria ela traído o marido?
O romance não responde. Quem conta tudo é o próprio Bento, anos depois, e é pelos olhos dele que o leitor conhece Capitu. Esse arranjo transformou a personagem em um dos maiores enigmas da literatura brasileira.
Contexto histórico
O livro saiu no fim do século XIX, no auge do Realismo brasileiro, movimento que trocou a idealização romântica pela observação crítica da sociedade e pelo interesse pela psicologia das personagens. Machado de Assis já havia publicado Memórias Póstumas de Brás Cubas em 1881, marco convencional dessa fase.
A ação passa pelo Rio de Janeiro do século XIX. O narrador, já mais velho, mora no Engenho Novo e relembra a juventude, o amor de infância e o casamento.
Características literárias
- Narrador em primeira pessoa. Toda a história passa pela memória de Bento Santiago.
- Ambiguidade. O texto sugere, insinua e deixa lacunas, e o leitor precisa decidir o que aceitar.
- Ironia. O narrador se justifica o tempo todo, e essas justificativas podem fazer o leitor desconfiar dele.
- Capítulos curtos. A narrativa avança em blocos breves, com comentários diretos ao leitor.
Para a análise completa do romance, veja o artigo Dom Casmurro, memória e ambiguidade.
Personagens relevantes
Capitu só pode ser entendida em relação a quem convive com ela. Estas são as figuras principais da história.
Capitu (Capitolina). Vizinha de Bento na infância, é descrita como uma menina decidida, atenta e de grande inteligência prática. Um dos traços mais repetidos pelo narrador são os olhos, associados à ideia de ressaca, que arrasta e envolve. Na juventude, tem papel ativo na tentativa de evitar que Bento vá para o seminário. Depois do casamento, torna-se mãe de Ezequiel.
Bento Santiago, o narrador. Também chamado de Bentinho, é o menino que cresce, vira advogado e, mais tarde, recebe o apelido de Dom Casmurro. Ele é, ao mesmo tempo, a única fonte da história e a parte interessada. Esse duplo papel é a chave do problema.
Escobar. Amigo de Bento, conhecido no seminário, torna-se muito próximo da família. Ele está no centro da suspeita do narrador, que acredita ver no filho de Capitu uma semelhança com o amigo.
Ezequiel. O filho do casal. É a figura em torno da qual a dúvida se fecha: a semelhança que o pai enxerga nele é a principal “prova” apresentada.
José Dias. Agregado da casa, é quem descreve a menina como alguém de “olhos de cigana oblíqua e dissimulada”. A frase plantou no leitor, e em Bento, uma imagem suspeita da moça desde cedo.
Dona Glória. É a mãe de Bento. Fez uma promessa de que o filho seria padre, e essa promessa é o obstáculo inicial entre os jovens.
O debate da crítica
Durante muito tempo, muitos leitores trataram a traição como fato. Em 1960, a estudiosa americana Helen Caldwell publicou The Brazilian Othello of Machado de Assis, em que propôs outra leitura: a de que o livro mostra o ciúme de Bento, e não a culpa de Capitu, como o verdadeiro problema. A comparação com Otelo, de Shakespeare, está no título do estudo.
Desde então, o debate se multiplicou. Alguns estudiosos defendem a inocência de Capitu, outros a culpa, e muitos preferem sustentar que o livro foi escrito para que não haja resposta. O que a crítica discute, em geral, é menos o “veredito” e mais o modo como o texto constrói a dúvida.
Importância para a literatura brasileira
Poucas personagens da literatura brasileira são tão citadas. O nome Capitu virou referência para falar de dissimulação, de ciúme e de narradores pouco confiáveis. O caso também mostra o alcance da obra de Machado: um romance que, mais de cem anos depois, ainda leva leitores a discutir em voz alta.
Curiosidades verificáveis
- Dom Casmurro foi publicado em 1899.
- O narrador, Bento Santiago, mora no Engenho Novo quando conta a história.
- O livro começa com uma cena em um trem da Central, em que o narrador encontra um rapaz do bairro.
- O estudo de Helen Caldwell sobre o romance tem como título uma comparação com Otelo.
- Machado de Assis foi o primeiro presidente da Academia Brasileira de Letras, fundada em 1897.
Relações com outros autores e movimentos
A ambiguidade de Capitu conversa com o narrador de Brás Cubas, outro personagem de Machado que conta a própria vida e não merece confiança plena. Para comparar duas fases do autor, leia também o guia de Memórias Póstumas.
Já a protagonista de Iracema, de José de Alencar, mostra um modelo bem diferente de mulher na ficção: idealizada, simbólica e narrada por uma voz que a celebra. O contraste ajuda a ver o que mudou com o Realismo no Brasil.
Fontes e leituras
- Machado de Assis, Academia Brasileira de Letras, Academia Brasileira de Letras
- Dom Casmurro (edição de domínio público), Domínio Público / edição de domínio público
- The Brazilian Othello of Machado de Assis, Helen Caldwell
- História Concisa da Literatura Brasileira, Alfredo Bosi (Cultrix)
Fatos e análises são separados no texto: blocos “Análise editorial” trazem leituras do Rentestock, não afirmações históricas. Veja a metodologia.
Conteúdos relacionados
Dom Casmurro: memória e ambiguidade
Um homem de meia-idade escreve sobre a juventude, o amor por uma vizinha e uma suspeita que o consome. O livro deixa tudo nas mãos de quem conta, e o leitor precisa decidir em quem confiar.
Realismo no Brasil: ironia e olhar crítico
No fim do século XIX, a literatura passou a olhar a sociedade de frente. Narradores irônicos, personagens ambíguas e uma crítica fina aos costumes marcaram o romance brasileiro.
Brás Cubas, o defunto autor
Ele já morreu, não presta contas a ninguém e fala ao leitor com a liberdade de quem não tem mais nada a perder. Conheça o narrador que mudou a prosa brasileira e as pessoas que passam por suas memórias.
Memórias Póstumas de Brás Cubas: guia de leitura
Um livro narrado por um morto que decide contar a própria vida, sem pressa e com desvios, quando já não tem o que temer. Este guia mostra como entrar nesse texto brincalhão e inquietante sem se perder.