Nas duas primeiras décadas do século XX, escritores de estilos distintos passaram a mostrar o sertão, os subúrbios e as contradições do país, sem os enfeites do patriotismo ufanista.
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Apresentação do tema
O Pré-Modernismo é um período de transição, entre 1902 e 1922. Nele, obras de diferentes estilos já olham criticamente para a realidade social e regional do Brasil e antecipam temas do Modernismo.
O termo é uma classificação posterior dos estudiosos, e não o nome de uma escola organizada. O marco convencional é a publicação de Os Sertões e Canaã, em 1902.
Contexto histórico
O período corresponde aos primeiros anos da República e à transformação das grandes cidades, em especial o Rio de Janeiro. Ao mesmo tempo, o país ainda carregava as marcas recentes da escravidão e da Guerra de Canudos (1896–1897), um conflito no interior da Bahia que impressionou a opinião pública.
Era comum, na época, um discurso patriótico entusiasmado, que exaltava as belezas do país e escondia seus problemas. Os escritores pré-modernistas, cada um à sua maneira, vão questionar esse nacionalismo ufanista.
Características literárias
- Denúncia social e retrato de regiões pouco representadas.
- Linguagem mais próxima da fala e menos ornamental.
- Convivência de tendências diversas, sem uma escola única.
- Questionamento do nacionalismo ufanista.
Por isso, o Pré-Modernismo não tem um manifesto nem um grupo definido. Em comum, há o interesse pelo Brasil concreto e a recusa do embelezamento.
Principais autores e obras
Euclides da Cunha (1866–1909) publicou Os Sertões em 1902. Ele acompanhou a fase final da Guerra de Canudos, em 1897, como correspondente de O Estado de S. Paulo, e o livro, dividido em “A Terra”, “O Homem” e “A Luta”, mistura reportagem, ensaio e narrativa. Veja Euclides da Cunha e Os Sertões.
Lima Barreto (1881–1922) retratou o Rio de Janeiro do início do século XX, o funcionalismo, o preconceito racial e os mitos nacionais. Publicou Recordações do Escrivão Isaías Caminha em 1909 e Triste Fim de Policarpo Quaresma em folhetim, em 1911, e em livro, em 1915. Veja Lima Barreto.
Augusto dos Anjos (1884–1914) publicou Eu em 1912, seu único livro em vida. Sua poesia incorpora vocabulário científico e trata de matéria, dor e morte. Veja Augusto dos Anjos e a obra Eu.
Outros nomes costumam ser lembrados no período, como Graça Aranha, autor de Canaã, e Monteiro Lobato, cujo livro Urupês é de 1918.
Personagens e figuras marcantes
- Policarpo Quaresma, major nacionalista que tenta pôr em prática ideias patrióticas e chega a propor ao Congresso que o tupi seja a língua oficial do país. Veja o artigo Policarpo Quaresma: patriotismo e desilusão.
- O sertanejo, descrito em Os Sertões em frase muito citada: “O sertanejo é, antes de tudo, um forte.”
- Isaías Caminha, jovem do interior que vai ao Rio de Janeiro estudar e encontra preconceito e os bastidores da imprensa.
Como ler um texto pré-modernista hoje
Uma boa porta de entrada é perguntar qual imagem do Brasil o texto contesta. Em Os Sertões, a visão do litoral sobre o interior é colocada em debate. Em Lima Barreto, o patriotismo de fachada e a vida burocrática do Rio de Janeiro são vistos com ironia. Em Augusto dos Anjos, o vocabulário da ciência invade o verso e rompe a expectativa de beleza tradicional.
Também ajuda perceber o lugar de onde o autor fala. Euclides era engenheiro e jornalista, Lima Barreto vivia a experiência do subúrbio carioca, e o poeta de Eu vinha de um engenho da Paraíba. Cada experiência pessoal ilumina o ponto de vista da obra.
Por fim, lembre que se trata de livros muito diferentes entre si. A comparação entre eles revela o que a etiqueta “Pré-Modernismo” só consegue indicar de forma geral.
Importância para a literatura brasileira
Esses autores levaram para o centro da literatura o sertão, o subúrbio, o funcionário público e o jovem do interior. Eles mostraram que o país tinha mais problemas e mais vozes do que a imagem oficial deixava ver.
O movimento também aproximou a linguagem literária da fala, preparando o terreno para a liberdade modernista. As histórias da literatura costumam tratá-los como parte de um período de transição.
Curiosidades verificáveis
- Os Sertões e Canaã saíram em 1902, o marco convencional do período.
- Recordações do Escrivão Isaías Caminha foi publicado em 1909, em Lisboa.
- Eu, de Augusto dos Anjos, é de 1912, o único livro que ele publicou em vida.
- Lima Barreto nasceu em 13 de maio de 1881 e morreu em 1º de novembro de 1922, ambos no Rio de Janeiro.
Relações com outros autores e movimentos
O Pré-Modernismo convive com os últimos anos do Parnasianismo e do Simbolismo, e herda do Realismo o olhar crítico sobre a sociedade.
Em 1922, a Semana de Arte Moderna abre outra fase, o Modernismo. Para conhecer o movimento em detalhe, visite Pré-Modernismo.
Fontes e leituras
- História Concisa da Literatura Brasileira, Alfredo Bosi (Cultrix)
- História da Literatura Brasileira, Massaud Moisés
- Brasil: uma biografia, Lilia Moritz Schwarcz e Heloisa Starling
- Enciclopédia Itaú Cultural de Literatura, Itaú Cultural
Fatos e análises são separados no texto: blocos “Análise editorial” trazem leituras do Rentestock, não afirmações históricas. Veja a metodologia.
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